Les API són ingredients farmacològicament actius en fàrmacs que tenen efectes terapèutics i són components clau en la preparació de preparacions (el producte final del fàrmac). Les API no se solen prendre directament i cal processar -les en diverses preparacions abans de l’ús. Els seus principals usos inclouen els aspectes següents:
Tractament de malalties: les API són els principals ingredients de medicaments per al tractament de diverses malalties. Per exemple, l’aspirina s’utilitza per alleujar el dolor i el control de la febre, i el clorhidrat de cetirizina és un medicament amb recepta per al tractament de l’esquizofrènia.
Control dels símptomes: algunes API s’utilitzen per controlar els símptomes específics en lloc de tractar directament la malaltia. Per exemple, els antihistamínics s’utilitzen per alleujar la congestió nasal i la picor causada per les reaccions al·lèrgiques.
Tractament tòpic: algunes API s’utilitzen com a medicaments tòpics per tractar malalties de la pell, curació de ferides o altres problemes de la pell. Per exemple, la hidrocortisona és un corticoides tòpics que s’utilitza habitualment utilitzat per tractar problemes de la pell causats per la inflamació.
Prevenció de malalties: algunes API s’utilitzen per prevenir malalties. Per exemple, els ingredients actius en les vacunes poden orientar el sistema immune per produir anticossos específics per prevenir l’aparició d’una determinada malaltia.
A més, les API també es poden preparar mitjançant síntesi química, extracció de plantes o biotecnologia, incloent diversos pols, cristalls, extractes, etc. utilitzats com a medicaments. Segons els seus usos i mètodes de preparació, les API es poden dividir en API a granel, API especialitzades i API patentades. Les API a granel inclouen principalment les API tradicionals de medicaments amb una demanda del mercat relativament estable i aplicacions relativament comunes; Les API especialitzades es refereixen a APIs especialitzades de drogues que han superat el període de la patent, és a dir, les API genèriques de medicaments; Les API patentades es refereixen principalment a les API utilitzades per fabricar medicaments patentats (medicaments de recerca originals, medicaments innovadors).